Uma Fazenda de Permacultura na Ilha de Man

No norte da Ilha existe uma pequena propriedade de Permacultura

Paul Crocker nos encontrou no final do que parecia ser uma longa pista gramada que se projetava de uma via principal do país. Já havíamos passado por ele, mas no caminho de volta seu chapéu de palha leve e o braço acenando nos ajudaram a localizar a entrada de sua pequena propriedade. Vestido com um jeans casual, botas e uma confortável camisa polo, era difícil acreditar que esse homem fosse outra coisa senão um fazendeiro local. Na verdade, ele é corretor da bolsa durante o dia e persegue seu amor por trabalhar a terra e criar gado de raças raras em seu tempo livre. Vou arriscar um palpite para dizer todo o seu tempo livre, já que sua esposa instalou um relógio na propriedade para lembrá-lo de chegar em casa na hora.

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Este pasto será o lar de seis ovelhas Shropshire nos próximos meses

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Stockbroker e Smallholder soam como mundos separados, mas Paul conseguiu retirá-lo. Morando a uma curta distância de carro, ele mantém uma mini-fazenda de sete acres em um pedaço de terra que comprou há mais de uma década. As terras agrícolas nesta parte da ilha são caras e pertencem principalmente a alguns agricultores locais. No entanto, este pequeno pedaço de campo e colinas foi deixado abandonado e abandonado até que Paul entrou em cena.

Logo ficou claro o motivo: a terra estava uma bagunça absoluta, visto que havia sido usada como gorjeta local até a década de 1950. Aparentemente, a maneira como a gorjeta era feita era que o lixo era coletado das residências locais quinzenalmente e depois despejado e queimado no local. Essa prática só parou quando o bangalô que você vê na foto acima foi construído e os proprietários começaram a reclamar da fumaça.

Ovelhas Shropshire são uma das únicas raças que podem ser criadas em florestas

Nosso passeio pela terra de Paul começou com o campo. Atualmente está vazio e cheio de uma mistura de grama áspera, tojo e samambaia que ele está tentando limpar sozinho. Ele está com um prazo apertado, pois espera introduzir seis ovelhas de raça rara Shropshire nesta terra no final deste verão. Ele já começou a colocar uma cerca robusta e plantou as bordaduras com amieiros italianos, que são árvores de crescimento rápido que fornecem um bom quebra-vento para os animais.

Pelo que ele diz, tem sido um processo e tanto conseguir essas ovelhas, já que nenhum outro fazendeiro na ilha as mantém. Paul quer Shropshires por dois motivos; A primeira é que eles são uma boa raça de dupla finalidade e ele deseja produzir carne deles. A segunda se deve ao fato de serem uma das poucas raças de ovinos que se dão bem na floresta. Um dos principais princípios da Permacultura é tentar obter mais retorno para seu investimento e ter ovelhas vivendo em pomares lhe dará colheitas de frutas, nozes e carne do mesmo espaço que outros podem obter apenas uma única colheita.

Um novo pomar foi plantado nesta colina - as coleiras são para evitar que os coelhos danifiquem as árvores

A maneira convencional de administrar um pomar inclui o agricultor cortando manualmente e fertilizando o solo sob as árvores. Isso consome o tempo do agricultor, o custo de um cortador de grama, combustível para o cortador e fertilizantes artificiais muitas vezes caros. As ovelhas que podem viver em um pomar cortarão a grama de graça, fertilizarão o solo com seus excrementos, ajudarão a controlar doenças e pragas das árvores comendo frutas caídas pelo vento e também produzirão um produto de carne de alta qualidade. Parece um acéfalo, não é? Isto é o que sistemas integrados significam quando se trata de Permacultura.

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Uma introdução ao lago onde Paul espera manter trutas

Em seguida, caminhamos do pasto até um pequeno e encantador lago afundado entre salgueiros verdes e cercas vivas. Embora o solo na terra de Paul seja bastante arenoso, a argila natural nesta parte da propriedade permite que ela seja preenchida com água da chuva, criando assim um recurso natural de água. Ele foi completamente limpo desde que a propriedade foi adquirida e agora abriga sapos e um tipo de peixe que as garças voam para comer.

No entanto, a ideia é dar a esse corpo de água um propósito duplo que também beneficiará as pessoas. Uma pequena turbina eólica está sendo construída para ajudar a alimentar uma bomba que enriquecerá a água da lagoa com oxigênio. Esse oxigênio extra tornará o lago habitável pelas trutas que Paul planeja criar.

A lagoa é o lar de uma série de plantas e animais selvagens no momento

Este pequeno corpo de água tem sido um dos principais projetos na pequena propriedade, como pode ser visto nas imagens abaixo. Na época em que o terreno era usado como gorjeta, os moradores abandonavam veículos velhos e lixo na lagoa e nas terras ao redor. Fiquei horrorizado ao ouvir isso, mas realmente não deveria surpreender nenhum de nós, já que as pessoas jogam lixo no mar há anos - fora da vista, fora da mente.

Felizmente, a ponta estava em uso em uma época em que o plástico era incomum, mas ainda havia um acúmulo de vidro e outros detritos que foram dragados antes que o lago pudesse ser considerado adequado para os pés descalços.

Dez anos atrás, a lagoa era um lugar muito diferente

Embora a maior parte do espaço de jardinagem de Paul esteja localizado ao redor de sua casa, a terra em sua pequena propriedade é dedicada a sistemas integrados maiores que utilizam a presença de animais. Com as ovelhas chegando este ano e o gado sendo pensado para o futuro, o resto da terra é habitado por um rebanho misto de aves. Quatro espécies diferentes vivem juntas na terra e todas elas desempenham papéis distintos.

Lixo de todos os tipos, incluindo veículos abandonados, teve que ser dragado de suas águas

Um dos pássaros mais bonitos que ele mantém são os gansos chineses prateados que correm em um bando compacto pelo local. Sua principal função é trabalhar como sentinelas para o resto do gado, pois suas buzinas altas e comportamento alertarão sobre o perigo iminente. Felizmente, não há raposas na ilha, mas furões selvagens, que são chamados localmente de Pole-cats, são conhecidos por se espremer em gaiolas e matar todas as galinhas que encontram.

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Os gansos são valiosos para as galinhas, pois podem ajudar a alertar e afugentar quaisquer incursões diurnas desses predadores. A segunda função dessas aves é ajudar a manter a grama baixa. Os gansos são as aves domésticas mais econômicas, pois é possível alimentá-los com capim e não muito mais.

Outros fazendeiros também podem usar os gansos para carne, mas a esposa de Paul os colocou sob sua proteção, por assim dizer. Para ser sincero, provavelmente me sentiria da mesma forma, pois eles não são apenas bonitos de se ver, mas também não são tão agressivos quanto outros gansos que conheci. Os três que minha avó costumava manter perseguiam e mordiam qualquer um que entrasse pelo portão, mas os gansos chineses de Paul tendem a fugir se fossem abordados.

Os gansos chineses são gentis e ótimos cães de guarda

Há também dezenas de galinhas cacarejando e ciscando os pedaços de grama da fazenda. Embora seja possível que as galinhas ponham um ovo por dia, tem sido um verão úmido e frio até agora, então sua produção foi afetada. Mesmo assim põem cerca de dezoito ovos por dia, muitos dos quais são levados para o trabalho de Paul.

Além dos ovos, ter galinhas em sua terra ajudará a manter o número de ervas daninhas e pragas baixo e suas grandes quantidades de excrementos ricos em nitrogênio enriquecem o solo. E no final do dia, galinhas e galos podem ser colhidos para sua carne.

A raça de galinha mais comum no local é de longe a cinza escocês que tem faixas pretas e brancas e acaba sendo uma raça bastante rara no Reino Unido. Estes estavam entre os mais comuns para mim crescendo nos EUA, então fiquei surpreso ao saber que Paul tem que passar por uma associação de raças raras para obter óvulos fertilizados. Ele tem algumas galinhas maduras agora e seu objetivo é usar suas galinhas Scots Grey para cruzar com um galo Rhode Island Red para obter um bom cruzamento. Eu não sabia até recentemente que a maioria dos cruzamentos, como os usados ​​em operações comerciais de ovos e carne, vivem apenas cerca de três anos. Isso contrasta com as galinhas de raça pura, que podem viver bem mais de dez anos.

Frangos de todos os tipos são mantidos na pequena propriedade; eles desempenham um papel importante em toda a fazenda

Existem mais do que algumas pintadas espalhadas entre as galinhas que eu acho bastante exóticas, visto que a única outra vez que as vi foi correndo soltas no mato africano. Mas, novamente, essas aves estão na terra porque cumprem uma parte importante do sistema. Embora haja um futuro em que as galinhas-d'angola assadas possam chegar à mesa de jantar dos Crocker, a principal razão pela qual elas são mantidas é que seu chamado estridente mantém os ratos afastados.

O estranho encontra o caminho para a fazenda, mas esses roedores destrutivos evitam fazer ninhos na área devido à presença de pintadas. Embora ele não tenha mencionado isso em nossa visita, também descobri que essas aves são ótimas para manter as populações de carrapatos entre as ovelhas, e é provavelmente por isso que um abrigo de pintadas foi construído perto do pasto.

Uma galinha cinza escocesa e galinha da Guiné

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O último tipo de ave mantida no sítio é o pato comum. Os patos são extremamente populares entre os permaculturalistas porque produzem ovos e carne ricos e saborosos e também reduzem as populações de lesmas e caracóis. Enquanto as galinhas na horta podem ser uma má notícia, os patos tendem a deixar suas plantas em paz em vez das pragas ricas em proteínas das quais nós, jardineiros, estamos sempre reclamando.

Paul também esperava que os patos encontrassem o caminho até o lago que não fica longe dos galinheiros. No entanto, parece que chocar os ovos sob uma galinha os confundiu sobre sua paternidade e eles preferem ficar com as galinhas no quintal. Há um segundo lote de patinhos sendo alimentados por outra galinha e eu me pergunto se eles vão crescer pensando que são galinhas também.

Uma galinha sentada em uma ninhada de ovos de pato fertilizados

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Além da infinidade de aves de Paul, há abelhas - muitas abelhas. Acho que há cerca de dez colméias escondidas entre os salgueiros e juntas elas produzem bem mais de 40 quilos de mel em um bom ano. Uma colheita precoce de mel acabou de ser colhida neste verão e Paul explicou que ele faz isso no caso de termos um agosto escasso.

Enquanto alguns apicultores esperam até setembro para extrair o mel, ele o retira cedo e depois os suplementa com água açucarada. A lógica é que, se as abelhas produzirem uma boa colheita de mel em julho e depois tivermos um agosto chuvoso, pode ser que todo o mel tenha acabado quando você começar a colhê-lo. É um bom conselho que certamente levarei em consideração para minhas próprias colmeias.

No que diz respeito à Permacultura, as abelhas fornecem mel e cera de abelha e também são fundamentais na polinização das frutas. É uma equação fácil: sem abelhas = sem frutas. Atualmente, as abelhas no local estarão voando até 1,5 milhas de distância para coletar pólen e néctar, mas ficarão mais perto de casa quando as árvores frutíferas do pomar de Paul amadurecerem e começarem a produzir flores. O resultado desse sistema é que, tendo abelhas na terra, a produção de frutas aumentará além da produção de mel.

Colmeias de abelhas sentadas entre as árvores

Mesmo depois de trabalhar por mais de uma década, ainda há mais ideias que Paul tem para sua pequena propriedade. Ao usar os princípios da Permacultura, ele consegue pensar com clareza sobre sua propriedade e as maiores oportunidades que ela oferece. Assim, ele poderá cultivá-lo de maneira mais sustentável e com maior rendimento do que qualquer agricultor convencional jamais poderia sonhar. Na verdade, pode ser que esse bem-sucedido corretor tenha feito o melhor investimento de sua vida não no escritório, mas em suas terras.

A permacultura é a maneira como nossos antepassados ​​cultivavam e, por meio do cultivo da terra, do gado e da natureza, conseguiram alcançar um equilíbrio que deu futuro ao seu modo de vida. Com as ameaças ao meio ambiente, a qualidade dos alimentos e o custo do petróleo, não há dúvida de que mais de nós olharemos por cima dos ombros de pessoas como Paul em busca de inspiração para jardinagem. A Permacultura não apenas fornece uma maneira de crescer de maneira sustentável e ecologicamente sensível, mas também parece fazer sentido.

Algumas notas de Paul Crocker:

• Hoje eu [Paul] trabalho como gestora de investimentos, embora tenha começado como corretora quando percebi que não poderia cultivar por conta própria.
• Com em relação às raças puras, sua expectativa de vida é de 5 anos ou mais. na realidade poucos as pessoas jamais dariam a eles a chance de chegar a 10, a menos que fossem animais de estimação.
• o o próximo lote de patos são Shetlands, que são uma raça rara.
• Com em relação aos anciãos italianos, seria útil apontar para as pessoas que eles são fixadores de nitrogênio tanto do sistema radicular quanto da serapilheira e, por último, a truta só podem ser usados ​​novamente como monitores da qualidade da água.