Como cultivar Oca, o inhame da Nova Zelândia

Como cultivar oca, um vegetal de raiz de baixo barulho da América do Sul. Esta colheita perdida dos incas produz folhas comestíveis e até cinquenta tubérculos cada. Comece a cultivar o que eu acho que se tornará um item básico da horta nos próximos anos.

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A primeira vez que ouvi falar em oca ( Oxalis tuberosa) foi há cinco anos, quando eles ainda eram relativamente novos na Grã-Bretanha. Também chamada de inhame da Nova Zelândia, a oca é uma raiz vegetal sul-americana cultivada como uma das principais culturas nos Andes. Dizem até que é anterior à civilização inca. Eles vêm em várias cores, têm cerca de um a dez centímetros de comprimento e podem ter um sabor doce, cítrico e salgado ao mesmo tempo. Fiquei interessado porque dizem que são fáceis de cultivar, sofrem poucas doenças e são grandes produtores. Eles deveriam ser um pouco como batatas, e ter tido colheitas anteriores afetadas pela praga fez meus ouvidos se animarem.

Na época, nenhuma das grandes empresas de sementes oferecia tubérculos de oca, e o único lugar onde eu sabia que poderia obtê-los estava esgotado. Desesperado para cultivá-los, arrisquei e comprei alguns no eBay. Eles chegaram pequenos e murchos e bem patéticos – eu não esperava muito deles. Hoje em dia, é relativamente mais fácil obter tubérculos de oca (inhame da Nova Zelândia) de certos viveiros e empresas de sementes.

Oca tem um sabor único e picante

Naquele primeiro ano plantei tubérculos de oca no lote. As plantas cresceram sem problemas e, durante a primavera e o verão, brotaram caules carnudos cobertos por folhas semelhantes a trevos. Coincidentemente, a oca não é parente da batata. Está na família oxalis, então suas folhas parecem e têm gosto de azeda de madeira. Macio, verde e com um sabor ácido oxálico. Você pode adicioná-los a saladas e refogados.

Oca vem em várias cores, incluindo rosa, laranja e creme.

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O sabor dos tubérculos é único e pode ser diferente dependendo do tipo, época de colheita e método de cozimento. Come-se a oca com casca e tudo, crua ou cozida. Quando crus, eles são crocantes e muitos têm um sabor característico de limão. Cozidos, são mais amiláceos e têm uma textura semelhante ao nabo cozido ou à couve-rábano. O sabor fica mais doce, porém, e se você fervê-los ou cozinhá-los, o sabor desaparece. A melhor forma de cozinhá-los, na minha opinião, é lavá-los e assá-los em azeite. Eles são deliciosos servidos com outros vegetais assados.

Os tubérculos de oca podem crescer perto da superfície do solo

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Como Cultivar Oca

No final daquele primeiro ano cultivando oca, a folhagem morreu e eu desenterrei os tubérculos. Eu poderia rir de como a colheita foi decepcionante - algumas de tamanho decente, mas principalmente pequenas pepitas de nada. Tentei novamente no ano seguinte e na colheita ainda mal tinha tubérculos suficientes para guardar para o replantio. No ano seguinte, plantei-os na estufa e eles pareciam estar um pouco melhor. Finalmente, depois de anos tentando, desisti deles. Dei o último dos meus tubérculos na troca de sementes do ano passado. Eu odiava fazer isso, mas tinha que admitir a derrota.

Cada planta de oca pode produzir até cinquenta tubérculos. Em média, eles têm cerca de cinco centímetros de comprimento, mas muitos são maiores ou menores do que isso.

Alguns meses depois, eu estava navegando no centro de jardinagem e vi algo que nunca tinha visto antes. Finalmente, em 2019, a oca chegou ao mainstream. Eu sucumbi ao capricho e coloquei-os em minha cesta para tentar crescer novamente.

Levei esses poucos tubérculos de oca para casa, coloquei-os em vasos na estufa e, por fim, plantei-os em um dos meus canteiros recém-construídos. Na semana passada, e depois de oito meses no solo, desenterrei a melhor colheita que tive em seis anos de cultivo. Além de comprar tubérculos de uma fonte confiável, acho que aprendi algumas coisas sobre como cultivar oca ao longo do caminho. Espero que as dicas abaixo também ajudem você a cultivá-los com sucesso!

Oca vem em uma variedade de cores, incluindo branco e magenta

Guia de cultivo da Oca

• Adequado para zonas 7-9, não resistente ao gelo
• Prefere solo bem drenado
• Sol pleno em local abrigado
• Plante a três pés de distância
• 6-8 meses desde o plantio até a colheita
• Folhas e tubérculos são comestíveis
• Nenhuma doença conhecida na Grã-Bretanha.
• Tubérculos podem ser alvo de roedores

Oca planta no início do verão. Embora as plantas comecem pequenas e compactas, elas podem crescer muito.

Como crescer o inhame da Nova Zelândia

As plantas de oca produzem tubérculos de oca no final de seu ciclo de vida, e você pode comê-los e replantá-los. Eu cresci tubérculos de cor magenta brilhante e branco, mas prefiro a aparência do vermelho. Diz-se que os tipos de pele branca, amarela, damasco e rosa são mais doces, embora eu mesmo não tenha notado uma grande diferença. A folhagem de todos os tipos parece a mesma - massas espessas de caules carnudos adornados com folhas trifolioladas semelhantes ao trevo ou alazão de madeira. Você pode colher pequenos cachos durante o período de crescimento, mas não tire muito de nenhuma planta.

A mesma planta de oca em setembro. Se algo for plantado próximo a eles, eles os cobrirão com folhagem.

Encomende tubérculos de oca de empresas especializadas em sementes ou centros de jardinagem. Uma fonte que recomendo no Reino Unido é o Catálogo de Sementes Reais . Fazenda de lontras estocá-los, bem como alguns outros lugares. Nos EUA, você pode obter tubérculos de oca de cultivável .

Condições de cultivo da Oca

A Oca cresce tradicionalmente em altas elevações na zona equatorial . No entanto, as variedades que cultivei foram aclimatadas ao clima britânico e às horas mais longas de luz do dia. É provável que muitas das variedades tradicionais ainda cultivadas nos Andes não produzissem tubérculos aqui. Eles também seriam infectados com muitas doenças das quais nosso estoque britânico também está livre. Portanto, tome cuidado e compre tubérculos cultivados localmente.

As folhas de oca são comestíveis e podem ser usadas da mesma forma que a azedinha. Eles são macios com um agradável chute ácido.

Os inhames da Nova Zelândia preferem crescer em climas temperados que têm uma mudança na duração da luz do dia do equinócio de outono para o inverno. Eles sentem quando as horas do dia diminuem e isso os leva a começar a formar tubérculos. Isso significa que fora de suas regiões nativas, eles crescem melhor no norte da Europa, Grã-Bretanha, Nova Zelândia e no noroeste do Pacífico dos EUA e Canadá. Se você os cultivou com sucesso em outros lugares, informe-nos como um comentário abaixo.

Na minha experiência, a oca não gosta muito do solo úmido e argiloso da minha horta e prefere bem drenado acima de tudo. Oca tolera solo pobre, e uma amiga que jogou alguns tubérculos no canto seco de seu túnel confirmou isso. Uma colher de composto como cobertura morta provavelmente lhe dará uma planta de melhor produção. Se você os estiver cultivando em recipientes e eles crescerem bem dessa forma, plante-os em partes iguais de solo e composto. No entanto, não tive grandes colheitas em contêineres, em comparação com cultivá-las no solo.

Os inhames da Nova Zelândia preferem crescer em solo de drenagem livre rico em material orgânico

Como plantar inhames da Nova Zelândia

Embora algumas instruções de cultivo instruam você a deixá-los crescer - deixando-os crescer antes de plantar - isso é totalmente desnecessário. Você pode plantar tubérculos diretamente no solo ou individualmente em vasos de seis polegadas, uma vez aquecido na primavera. Início a meados de abril aqui no hemisfério norte.

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Depois que todo o perigo de geada passar, plante os que cresceram em vasos no jardim, espaçando-os cerca de um metro em todas as direções. Plantá-los mais perto pode reduzir seu rendimento, mas faço isso de qualquer maneira para economizar espaço. Costumo plantá-los a cerca de meio metro de distância.

Várias plantas de oca crescendo no final de uma cama de jardim

Depois que as plantas de inhame da Nova Zelândia estiverem em suas posições finais, mantenha-as bem regadas e dê-lhes bastante sol quente. Isso é tudo que eles precisam para crescer exuberante e verde. Cada planta crescerá em um pequeno arbusto com cerca de dois pés de altura e até três pés de diâmetro. Você não precisa aterrar as plantas, mas elas adoram uma boa cobertura morta. É cheio de nutrientes e mantém o solo úmido.

Os tubérculos de oca se formam no outono

Um grande erro que cometi com a oca foi plantá-la em posições expostas. A folhagem crescerá em locais ventosos, mas não no tamanho que você obterá se estiver em um local mais protegido. Acho que o tamanho da folhagem no outono também é essencial. A oca só começa a produzir tubérculos quando nos aproximamos do equinócio de outono e os dias começam a encurtar. A folhagem ajuda a bombear nutrientes para os tubérculos em formação e, nos casos em que minhas plantas eram pequenas, os tubérculos também são pequenos. É uma observação em vez de um estudo científico, mas esses são meus dois centavos.

Colher oca após a primeira geada forte matar a folhagem

Quando Colher Oca

A colheita dos tubérculos de oca ocorre quando a folhagem é morta por fortes geadas. Os tubérculos param de crescer e você tem uma pequena janela de tempo para colhê-los se estiver esperando um clima realmente frio. Embora os tubérculos sejam resistentes e possam sobreviver no solo durante o inverno, eles crescem perto da superfície do solo. Se o solo congelar, você pode perder sua colheita.

Aqui na Ilha de Man, podemos ter poucas geadas fortes, então é um jogo de adivinhação quando desenterrá-las. A primeira vez que você pode desenterrar suas colheitas de oca é oito semanas após o equinócio de outono. É melhor esperar de dez a doze semanas, então para nós isso significa meados de dezembro.

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Tubérculos comestíveis menores se formam nas hastes. Você pode colhê-los a qualquer momento antes ou durante a colheita.

Espere o máximo que puder, mas se vir pequenos tubérculos se formando nas hastes, fique à vontade para retirá-los. Eles serão danificados pela geada de qualquer maneira, e você terá um gostinho antes da colheita real. Você também verá pequenos tubérculos se formando em áreas onde o caule toca o solo quando estiver pronto para cavar sua colheita. Se você tiver um inverno ameno, esses tubérculos e quaisquer restos no solo podem sobreviver e crescer novamente no próximo ano.

Como armazenar Oca

Para desenterrar os tubérculos, levante delicadamente a planta com um garfo. Os tubérculos crescem perto da superfície, então você não precisa cavar muito. Espere obter até cinquenta tubérculos em tamanhos que variam de mármores a pinhas em condições ideais. Os tubérculos se agarram à planta em longas raízes brancas, e a maioria sairá assim. Os menores podem quebrar, e vale a pena remexer no solo para eles. Eles são como batatas nesse aspecto e cada pequeno tubérculo pode se transformar em uma nova planta no próximo ano.

Salve o melhor de seus tubérculos de oca para plantar novamente no próximo ano.

Limpe-os enquanto ainda estiverem úmidos do solo. Um agito em um balde de água ou um borrifo da mangueira os limpa facilmente neste ponto. Depois de limpos, guarde-os em local claro, de preferência ao sol por algumas semanas. Isso ajuda o sabor a adoçar. Você pode armazená-los em um local fresco, mas sem gelo, por muitos meses. Um armário, balcão ou geladeira funcionam igualmente bem. Eu não recomendaria deixá-los em um galpão ou estufa, já que os roedores vão acabar com eles.

Por fim, não se esqueça de guardar alguns dos melhores tubérculos de oca para crescer novamente no próximo ano, repetindo essas mesmas instruções de cultivo. Embora os tubérculos às vezes sejam caros para comprar, uma vez que eles cresçam, você nunca precisará comprá-los novamente. Diferente de mim!