Salve nossas abelhas: como identificar e ajudar as abelhas no jardim

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Identifique quais tipos de abelhas vivem em seu jardim e forneça a eles o espaço, abrigo e comida certos. Inclui informações sobre abelhas da Ilha de Man e do mundo.

Se eu pedisse para você listar todos os tipos de abelhas que você conhece, quantas você poderia citar? As chances são de que você diria abelhas e abelhas. Dois é um bom começo, mas incrivelmente temos 75 espécies diferentes de abelhas na Ilha de Man. [1] . Você acha que é muito? O Reino Unido tem 272, os Estados Unidos tem cerca de 4.000 e no mundo existem quase 20.000 espécies [2] .

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O movimento ‘Save the Bees’ é extremamente importante, uma vez que todas as abelhas estão ameaçadas pelas atividades humanas. No entanto, tende a se concentrar principalmente nas abelhas Apis melifera. Somos solicitados a apoiar os apicultores, comprar mel, plantar flores ricas em néctar e parar de usar pesticidas neonicotinóides. Como apicultor, acho que é um grande passo à frente, mas também acho que está fazendo uma injustiça com nossas outras espécies de abelhas. Essas milhares de espécies de abelhas selvagens são tão importantes no ecossistema quanto suas primas estrelas do rock. Felizmente, existem maneiras de ajudá-los também.

Abelhas

Antes de passarmos para todos os outros tipos de abelhas, vamos falar sobre as abelhas produtoras de mel. Eles são frequentemente confundidos com abelhas, moscas-das-flores e até vespas. Saber como eles são pode ajudá-lo a ajudá-los no jardim, mesmo que você não seja um apicultor .

Cerca de 15 mm (meia polegada) de comprimento
Corpos segmentados com pelos finos cobrindo o corpo
Frequentemente manchado com “cestas de pólen” amarelas nas pernas
Língua curta, flores tão longas podem ser difíceis para eles se alimentarem
A coloração tende a ser quente a marrom escuro com estrias coloridas de mel a amarelo
As abelhas negras britânicas podem parecer quase pretas

As abelhas melíferas vivem em colônias com até 80.000 insetos fortes no verão e reduzidas para 10.000 no inverno. Eles incluem uma única abelha rainha, que vive na colônia, algumas centenas de zangões, que são abelhas machos, e o restante são abelhas operárias. Eles podem ser ferozmente protetores de sua casa e produzir uma grande quantidade de mel .

Embora a maioria das abelhas hoje viva em colmeias artificiais, a colônia frequentemente se divide em enxames no início do verão. Esses enxames voam para estabelecer uma segunda colônia e parecem muito atraídos por chaminés, telhados, sótãos e galpões. Eles são especialmente atraídos pelo cheiro de outras abelhas, então se você quiser ter sua própria colônia, monte uma colmeia usada no jardim. Em pouco tempo, pode estar cheio de abelhas.

Abelhas em uma de minhas colônias. Estas são de Primrose e têm mais faixas amarelas do que as abelhas que vivem na vizinha Bluebell

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abelhas

Graças aos rótulos de mel e desenhos animados, muitas pessoas pensam que os zangões peludos são abelhas melíferas. Na verdade, eles são muito diferentes tanto na aparência quanto no comportamento.

Grande e confuso
19-38 mm (0,75-1,5 polegadas) de comprimento
Zumbido alto
Línguas de comprimento variável dependendo da espécie. Curto a longo.
Cores variadas de preto, amarelo, branco e até azul

Em todo o mundo existem cerca de 250 espécies de abelhas [3] . Eles também são sociais, embora suas colônias sejam menores que as abelhas melíferas, com apenas cerca de 50 a 400 indivíduos. [4] .

Eles têm uma rainha que em climas temperados viverá por um ano e hiberna durante seu primeiro inverno - o resto da colônia, incluindo a velha rainha, morre no início do outono. É uma visão triste vê-los sentados sem vida em flores tardias, mas faz parte de seu ritmo natural. Em lugares mais tropicais, os zangões podem viver mais de um ano.

Depois de sair da hibernação, uma abelha rainha procurará um local desejável para construir sua colônia. Pode ser um ninho de roedores desocupado, sob um galpão, uma cerca viva ou mesmo lugares desarrumados no jardim. Assim que ela encontrar um lugar, ela se instalará para colocar seus ovos e criar os filhotes. Eles são principalmente trabalhadores até o final da temporada, quando a rainha põe ovos para zangões e abelhas rainhas. Essas novas rainhas são as que hibernarão e fundarão uma nova colônia na próxima primavera.

Os zangões têm tamanhos variados de língua, dependendo da espécie. Uma língua mais longa pode alcançar flores mais profundas, línguas mais curtas são melhores para flores abertas como esta centáurea.

Zangões na Ilha de Man

Kate Hawkins, ex-Manx National Heritage, está profundamente interessada em nossas quinze espécies de abelhas. Eles têm nomes encantadores, como abelha de mirtilo, abelha de musgo e abelha de cuco boêmia. Alguns são muito fáceis de identificar e tentar identificá-los em seu jardim pode ajudá-lo a atendê-los melhor. Ela também tem uma dica importante para tentá-los a viver em hotéis de insetos. Foi descoberto recentemente que os zangões são atraídos pelo cheiro de tocas de roedores antigos. Se você encontrar um ninho de rato em seu galpão ou sótão, guarde-o e use o material para fazer um hotel para insetos. As abelhas se mudarão imediatamente.

Carder Bee Comum. Como você pode imaginar nesta foto, eles têm línguas relativamente longas - imagem cortesia de Flickr

abelhas solitárias

Os zangões e as abelhas representam apenas uma fração das abelhas do mundo. Surpreendentemente, 98% são abelhas solitárias que a maioria das pessoas não notaria ou confundiria com abelhas mais conhecidas. Inofensivas para pessoas e animais de estimação, as abelhas solitárias são polinizadoras prolíficas e podem ser muito melhores nessa tarefa do que as abelhas produtoras de mel. Alguns dizem até 100 vezes melhor.

Ao contrário de seus parentes mais sociais, as abelhas solitárias não vivem em colônias. Provavelmente é por isso que eles não são agressivos, já que não estão defendendo uma colmeia. Em vez disso, até 70% deles nidificam no solo e os outros encontram casas em recantos de árvores, paredes, edifícios e tocas e ninhos de outros animais e insetos. As abelhas solitárias descrevem o comportamento de uma abelha em vez de sua aparência. Existem muitos tipos de abelha solitária, incluindo:

abelhas cortadeiras
abelhas pedreiro
abelhas mineiras
abelhas carpinteiras

Um útil poster das abelhas norte-americanas. Você também pode obter um grande livro mostrando fotos de muitas outras espécies.

Identificando abelhas no seu quintal

Com milhares de espécies de abelhas por aí, como você pode descobrir quais vivem em seu jardim? A melhor maneira é passar um tempo no jardim e observar as abelhas. Tire fotos e anote onde você os viu, em quais flores eles estavam, comportamento e suas características físicas.

Use essas notas e fotos para comparar com um guia como Um guia para as abelhas da América do Norte . Se você quiser usar fontes on-line para tentar identificar as abelhas em seu quintal, há algumas fotos de vários abelhões e abelhas solitárias em Abelhas nativas da América do Norte .

Aqui na Grã-Bretanha, há um livro maravilhoso chamado Guia de campo para abelhas da Grã-Bretanha e Irlanda que muitos acharão útil. O Bumblebee Conservation Trust também tem informações detalhadas sobre identificando abelhas britânicas . Você também pode encontrar fotos de abelhas solitárias britânicas , no site Amigos da Terra.

A Austrália também tem mais de 1.500 espécies de abelhas – muitas exclusivas da região. Curiosamente, eles não têm abelhas nativas e apenas tipos primitivos de abelhas sociais nativas. O mel que produzem tem um sabor mais picante do que o mel produzido pelas abelhas europeias. Também é mais difícil de colher sem prejudicar as abelhas, por isso não é comumente disponível. Aqui estão mais informações sobre abelhas em Austrália e Nova Zelândia .

Prados de flores silvestres são um ímã para abelhas e animais selvagens

Abelhas na Ilha de Man

As abelhas aqui na Ilha de Man incluem alguns indivíduos muito interessantes, como descobri por Richard Selman no DEFA. Temos abelhas cuco, cujas rainhas põem ovos sorrateiramente nos ninhos de outras abelhas. Depois, a fofa abelha cardo-ruiva que vive em colônias de até 200 indivíduos – você notará que é uma das primeiras abelhas voando na primavera.

Também temos cinco tipos de abelhas gesseiras na Ilha. Essas abelhas solitárias impermeabilizam seus ninhos subterrâneos com um material semelhante ao celofane feito por elas mesmas. Existem imigrantes no mundo das abelhas também. O abelhão-arborícola foi identificado pela primeira vez na ilha em 2005 e provavelmente foi levado pelo mar da Inglaterra.

Deixe as ervas daninhas florescerem. Eles são uma importante fonte de alimento para abelhas de todos os tipos — imagem cortesia de Flickr

As abelhas precisam de comida durante nove meses do ano

Nossas abelhas estão ativas e procurando comida de março a novembro. Andree Dubbeldam, oficial de conservação do Manx Wildlife Trust, diz que 80% do néctar que coletam no início do outono vem da hera. Na primavera, algumas das fontes mais importantes de alimentos são amentilhos de salgueiro, jacintos, alho selvagem e dentes-de-leão. Portanto, em vez de plantar flores para as abelhas, pode ser melhor permitir que mais “ervas daninhas” cresçam e floresçam. O mesmo vale para outras regiões. Permita que as ervas daninhas tenham seu lugar e mais vida selvagem terá comida.

As flores de piracanta são uma rica fonte de pólen e néctar quando muito poucas outras flores alimentícias estão florescendo – imagem cortesia de Flickr

Cultive plantas e arbustos que florescem no 'June Gap'

Se você deseja cultivar flores especificamente para abelhas, concentre-se nos tipos que florescem durante o intervalo de junho. Há muita forragem selvagem na primavera e no final do verão, mas junho pode ser surpreendentemente uma época difícil para as abelhas. Há muitas flores de jardim pelas quais eles agradecerão, mas árvores e arbustos têm muito mais a oferecer à vida selvagem. Dizem que uma árvore em flor tem mais néctar do que um campo inteiro de flores.

Embora você possa não ter espaço para árvores, um arbusto é uma questão diferente. Dois, em particular, cotoneaster e pyracantha, são ideais para alimentar as abelhas durante o intervalo de junho. Eles estarão zumbindo tão alto quanto as sebes fuschia no final do verão. Esses arbustos não apenas fornecem néctar para as abelhas, mas também são carregados com nutritivas bagas de outono. Em novembro, observei melros despojando meu cotoneaster em poucos dias. Três ou quatro de cada vez colhi sistematicamente bagas vermelhas com bicos amarelos brilhantes enquanto saboreava minhas xícaras matinais.

Grandes hotéis caseiros para insetos são mais atraentes para as abelhas do que o tipo que você pode comprar — imagem cortesia de Flickr

Oferecer abrigo às abelhas

A próxima coisa mais importante depois da comida é o abrigo. Você não precisa se dedicar à apicultura para dar às abelhas um lugar para viver. Você ficará surpreso ao encontrá-los vivendo em todo o seu jardim, na grama alta, sob cercas vivas, em buracos de árvores, pilhas de resíduos de jardim, pilhas de troncos e até mesmo sob o solo. Tenha isso em mente se você vir mini vulcões em seu gramado e se perguntar o que eles são.

Você ficará feliz em saber que ser um jardineiro um tanto preguiçoso pode ajudar. Mesmo se você gosta de coisas arrumadas, deixe um canto invisível um pouco bagunçado com restos de jardim e madeira. Adie a arrumação também. Obter uma vantagem inicial em sua limpeza de primavera pode deixar as abelhas e outros animais selvagens desabrigados quando eles mais precisam de abrigo.

Um belíssimo hotel de abelhas que avistei no jardim de plantas

Ajude as abelhas com hotéis de insetos

No início da primavera, construa hotéis de insetos para as abelhas nidificarem e hibernarem. Eles permitem que você hospede muitos outros insetos e invertebrados também. Você pode comprar tipos pequenos prontos, mas os maiores são mais atraentes para a vida selvagem. Comece empilhando 5-8 paletes de madeira tratada termicamente.

Procure sempre o carimbo na lateral do palete e veja se consegue ver HT, que significa tratado termicamente. Se você vir MB, evite-o a todo custo, pois significa brometo de metila, um inseticida. Preencha os espaços vazios com canas de bambu, madeira, palha, tijolos, galhos, vasos de terracota e outros materiais naturais. Uma situação obscura é melhor.

Dê uma bebida às abelhas

Todos os animais precisam de água, inclusive as abelhas. Na natureza, eles pousam em pedras ou vegetação perto da beira da água e bebem. As fontes de água no jardim podem ser um pouco mais complicadas para eles. Embora sejam atraídos para a água em baldes, não há lugar para pousar. Se tentarem beber de recipientes como este, podem se afogar.

Em vez disso, encha pratos rasos com pedras e água e coloque-os no jardim. As abelhas e outros insetos apreciarão a bebida segura.