Como a contratação dos Hells Angels se tornou um desastre para os Rolling Stones

Os Rolling Stones contrataram os Hells Angels para fornecer segurança para seu Altamont Speedway Free Concert em 1969. Isso acabou sendo uma decisão desastrosa, pois os Hells Angels acabaram espancando brutalmente os espectadores, resultando em várias mortes. Desde então, os Rolling Stones se desculparam por seu papel no desastre de Altamont e juraram nunca mais usar os Hells Angels para segurança.

Vamos arriscar e dizer o que quer que The Grateful Dead ofereça a você, seria uma boa ideia evitá-lo a todo custo. Quer seja um bolo de aniversário com bastante gelo, chá ou uma equipe de segurança, se os Mortos estiverem envolvidos, apenas se vire e vá embora. É o conselho que os Rolling Stones deveriam ter seguido quando as lendas dos anos 60 sugeriram que os Stones usassem a gangue de motoqueiros Hells Angels como sua equipe de segurança para um show infame. Isso se tornaria um grande desastre.

O verão do amor já durava há alguns anos, quando os Rolling Stones decidiram realizar um show gratuito em 1969 no Altamont Speedway, na Califórnia. O show foi definido para ser o momento culminante dos anos sessenta - a década mais criativa e de espírito livre de que há memória. Em vez disso, tornou-se o momento em que a esperança e a integridade da década foram repentinamente destruídas e deixou o festival mergulhado na tragédia.

A resposta da Califórnia a Woodstock ocorreu no dia 6 de dezembro em uma pista de corrida remota em Altamont e contou com alguns atos de grande impacto do dia, incluindo os já mencionados Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane e Santana, com O tão esperado retorno dos Rolling Stones ao palco marcando o momento culminante - mas a banda cometeu um grande erro: contratar os Hells Angels.

A gangue de motoqueiros era famosa por sua abordagem prática para trabalhar a segurança dos shows de rock e costumava usar os punhos e os pés antes de suas palavras ao tentar controlar a multidão. Durante o triste dia em Altamont, eles iriam mais longe e a adolescente afro-americana Meredith Hunter seria tragicamente assassinada como resultado. Hunter trouxe uma arma com ele para o show para proteção, com seu senso de autoproteção crescendo enquanto os Hells Angels continuavam a socar e chutar as pessoas para longe do palco.

Hunter pulou em um alto-falante para dar uma olhada melhor no palco e foi puxado pelo membro da gangue, dando um soco sólido no jovem ao fazê-lo. Hunter se dispersou na multidão, mas viu uma saraivada de socos e membros de gangues vindo em sua direção. Para se proteger, Hunter sacou sua arma apenas para ser esfaqueado repetidamente por um membro de gangue ao fazê-lo. Os espectadores tentaram ajudar Hunter a uma tenda médica, mas foram supostamente bloqueados pelos Hells Angels, quando ele chegou lá já era tarde demais e ele infelizmente faleceu antes que os Stones concluíssem seu show. Segundo a família de Hunter, ninguém do festival mandou condolências.

Embora este seja certamente o evento mais trágico ocorrido desde a decisão de contratar os Hells Angels, não foi o único erro que eles cometeram. Assim como Meredith Hunter, o cantor Stephen Stills também foi alvo de um violento ataque de motociclista ao ser esfaqueado com um raio de bicicleta, enquanto Denise Jewkes do Ace of Cups também foi ferida, desta vez por uma garrafa de cerveja arremessada. Marty Balin, do Jefferson Airplane, viu um grupo de motoqueiros atacando um homem perto do palco e pulou para intervir, ele foi nocauteado e perdeu o resto do show da banda.

Além de dar socos e chutes onde podiam, a gangue de motoqueiros também achou por bem usar suas bicicletas como dispositivos de pastoreio e dirigia no meio da multidão, intimidando todos em seu caminho antes de estacionar em frente ao palco. Naturalmente, uma multidão de milhares não protege tanto as motocicletas quanto talvez devesse. Eu não sou policial, disse Hells Angel Sonny Barger. Eu só fui lá para sentar na frente do palco e beber cerveja e me divertir, como nos disseram. Mas quando eles começaram a chutar nossas motos, cara, isso começou. Eu não sou nenhum canalha da paz, cara, mas se um gato não quer brigar comigo, eu quero ser amigo dele.

Não foi apenas a violência que a gangue trouxe com eles. Havia também uma boa dose de travessura geral, já que a gangue bloqueava a visão das pessoas do show de propósito, eles pegavam microfones de pessoas fazendo anúncios e geralmente ficavam ao longo do palco, tornando impossível para os artistas tocarem. música deles. Quando você acrescenta que a gangue também usou seus motores barulhentos para abafar as pessoas de quem não gostavam, você pode ver como as tensões transbordaram.

Depois que Mick Taylor saiu do local e finalmente voltou para casa, ele relembrou o evento com uma grande dose de apreensão: Foi completamente bárbaro, como se houvesse tanta [agressão] ali que tirou completamente o prazer disso para mim , ele disse. Era impossível curtir a música, nem nada, porque a maioria [das atrocidades] acontecia bem na frente do palco, bem na frente dos nossos olhos.

Ele acrescentou: Os Hells Angels tiveram muito a ver com isso ... Tive a impressão de que, por serem uma força de segurança, estavam usando isso como desculpa ... talvez a única coisa para a qual precisássemos de segurança fossem os Hells Angels.

Foi o suficiente para fazer todos os atos tentarem ajudar a manter as coisas legais. Santana lembra da experiência: Pude ver um cara do palco que tinha uma [lâmina] e só queria [pegar] alguém. Qualquer um que atrapalhasse alguém tinha uma briga, querendo ou não. Tentamos parar o melhor que pudemos não tocando, mas quando chegamos à nossa quarta música, quanto mais a tocávamos, mais as pessoas entravam em sua luta.

Enquanto isso, Mick Jagger também agiu da melhor maneira que pôde, Há tantos de vocês. Apenas mantenha a calma na frente e não empurre. Ele também perguntou: Por que estamos lutando? Todas as outras cenas foram legais. Como Mick Taylor lembrou do evento, tivemos que ficar parando no meio dos números. [Jagger] fez o possível para acalmar as pessoas. Ele estava fazendo tudo ao seu alcance para acalmá-los. Ficamos sem palavras por um tempo depois. Nós não gostamos disso. Acho que a certa altura poderíamos ter saído do palco, mas isso teria sido um desastre. Tínhamos que seguir em frente e jogar o melhor que podíamos.

A verdadeira questão era que Mick Jagger e a banda estavam confusos sobre quem era o real Hells Angels eram. Embora o grupo os tivesse contratado por recomendação do Grateful Dead (que saiu antes de se apresentar, tendo visto toda a violência explodir ao seu redor), os Rolling Stones os haviam usado antes. Bem, mais ou menos. A banda havia usado um grupo chamado Hells Angels para seu enorme show no Hyde Park, mas a verdade é que eles não poderiam estar mais longe do verdadeiro negócio.

O grupo do Hyde Park recuou, bebeu chá e deixou a polícia fazer qualquer trabalho real. Com Jagger tão empenhado em não ter nenhum policial no evento de Altamont, deixou apenas os Hells Angels no comando. Sem autoridade superior aos motociclistas, eles governaram toda a multidão de 300.000 pessoas com mão de ferro. Isso significava que, além de espancar, eles também pegavam as drogas e o dinheiro que encontravam.

Todo o evento foi um desastre. Embora Mick Jagger culpasse resolutamente a gangue, algo que o tornaria alvo de várias tentativas de assassinato dos Hells Angers, na verdade a culpa estava diretamente na cabeça dos organizadores. Não temos certeza de que contratar 200 bandidos conhecidos e criminosos violentos para policiar qualquer coisa seja uma boa ideia, muito menos um dos maiores shows de rock de todos os tempos. Foi um dia trágico que esperamos que nunca se repita.