Um mergulho profundo no funcionamento da obra-prima de Stanley Kubrick 'Spartacus'

Como um dos filmes mais populares de todos os tempos, Spartacus de Stanley Kubrick é uma verdadeira obra-prima. Um mergulho profundo no funcionamento do filme revela quanta atenção aos detalhes foi dada à sua produção. Dos cenários e figurinos à atuação e cinematografia, todos os aspectos da produção foram meticulosamente planejados e executados. O resultado é um filme épico e íntimo, um épico histórico arrebatador que também conta uma história pessoal. Spartacus é um filme que realmente tem de tudo, e sua popularidade duradoura é uma prova da genialidade de Kubrick.

Spartacus pode ter sido o filme que fez da carreira de Stanley Kubrick o que era. O genial diretor já havia alcançado certo patamar de sucesso em Hollywood, principalmente com seu drama de 1950, Caminhos da Glória , mas foi o espetáculo de grande orçamento de 1960, Spartacus , o que lhe deu reconhecimento e liberdade para seguir os projetos menos populares que se seguiram, incluindo lolita (1962), Doutor Strangelove (1964), e 2001: Uma Odisséia no Espaço (1968).

Apesar do generoso financiamento e apoio do estúdio, não foi uma tarefa fácil para Kubrick. Spartacus foi supostamente um pesadelo de conflito, censura, desorganização e visões artísticas conflitantes, do começo ao fim, uma provação para elenco e equipe, e um projeto cuja própria sobrevivência foi questionada mais de uma vez. Foi relatado que o ator Tony Curtis saiu do set um dia, atacando outros atores, quem você tem que transar para sair deste filme?

Para começar, Kubrick não tinha a intenção original de ser o diretor do filme. Spartacus começou a filmar sob a direção de Anthony Mann, um popular e bem estabelecido diretor de Hollywood em vários gêneros. Após uma misteriosa disputa com a estrela do filme e produtor executivo, Kirk Douglas, Mann foi rapidamente substituído por Stanley Kubrick antes que mais do que alguns minutos de filmagem fossem concluídos. Kubrick assumiu a produção com um nível de confiança que causou inquietação no set, assim como sua insistência em alterar o filme de acordo com sua própria visão. Quando ficou insatisfeito com a abordagem do diretor de fotografia, Kubrick, um ex-fotógrafo profissional, assumiu o trabalho sozinho, deixando o cargo ostensivamente ocupado pelo veterano técnico de 25 anos, Russel Metty, que foi reduzido a não fazer nada. Quando Spartacus finalmente ganhou o Oscar de fotografia, Metty, como o diretor de fotografia creditado, foi deixado na posição humilhante de ter que aceitar um prêmio pelo qual quase nada fez para ganhar. Essas decisões arrogantes, combinadas com o estilo de direção exigente e perfeccionista de Kubrick, criaram uma experiência desconfortável no set. O desdém de Kubrick pelo roteiro não ajudou: ele não escondeu o fato de que achava partes bobas e melodramáticas. Até a cena mais famosa e admirada do filme, na qual escravos rebeldes protegem seu líder ao confessar simultaneamente: Eu sou Spartacus! foi considerado por Kubrick um lixo sentimental. A qualidade final do filme nada deve ao respeito do realizador pela matéria-prima.

Os problemas não se limitaram às filmagens. Spartacus foi feito durante a era da lista negra de Hollywood, quando suspeitos simpatizantes do comunismo foram impedidos de trabalhar na indústria cinematográfica pelos amplos poderes do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC). Howard Fast, o autor do romance de 1951 no qual o filme foi baseado, foi preso e colocado na lista negra. Nenhum editor tocaria em seu romance, e Fast autopublicou e vendeu cópias de Spartacus por conta própria, o sucesso do livro em parte devido à sua popularidade entre os apoiadores de Fast e outros comunistas. A associação com Fast já era problemática; mas o filme também escolheu o roteirista de Hollywood Dalton Trumbo para adaptá-lo, um fato que os produtores mantiveram cuidadosamente em segredo até a conclusão do filme, escondendo a identidade de Trumbo por trás de um pseudônimo. Associações com escritores da lista negra podem muito bem ter feito com que a Universal Studios retirasse seu apoio e encerrasse o projeto por completo. Trumbo acabou recebendo crédito - sem pseudônimo - pelo roteiro.

Spartacus é de interesse para mais do que o seu fundo complicado. Vagamente baseado em eventos históricos, o filme conta a história de uma revolta de escravos romanos, principalmente da perspectiva de seu líder, e vista de uma visão de mundo contemporânea. Segue o escravo rebelde Spartacus (Kirk Douglas), que fazia apenas trabalhos manuais desde a infância; sua vida muda quando ele é comprado e treinado como gladiador. Spartacus gradualmente chega não apenas a odiar sua própria servidão, mas a desprezar a instituição da escravidão e a vê-la como uma ofensa à dignidade humana. Uma chance de escapar leva a uma enorme revolta de escravos, que ameaçou o poder significativo de Roma.

A trama alterna entre a vida de Spartacus e seus seguidores, enquanto eles fogem das autoridades e traçam estratégias para sua libertação final, e as ações do senado romano e dos líderes militares tentando detê-los, e seus vários esquemas políticos e lutas pelo poder. Está bastante claro agora, e teria ficado ainda mais claro para um público de 1960, que o enredo contém referências indiretas a conflitos políticos e sociais contemporâneos. Embora, como comentou Peter Ustinov, a história se preste a todos os tipos de interpretações marxistas, o roteirista Dalton Trumbo provavelmente não teria escrito o roteiro propositalmente como um manifesto político, de acordo com o produtor Edward Lewis, que trabalhou com Trumbo muitas vezes. Ainda assim, o romance original estava repleto de implicações políticas que foram transferidas para a adaptação cinematográfica, de um patrício romano zombando da faculdade de fabricantes de salsichas, uma referência velada às atividades antissindicais dos anos 1950, à conspiração cínica do senado romano, que tentam usar a revolta de escravos para sua própria vantagem política. O roteiro de Trumbo incluía uma linha que geralmente era entendida como uma chamada para seus membros da lista negra: um senador dizendo ameaçadoramente que a lista dos desleais foi compilada. As referências políticas permaneceram principalmente nas entrelinhas, permitindo Spartacus ser igualmente popular entre aqueles que endossavam sua mensagem presumida e aqueles que simplesmente gostavam de um bom e luxuoso filme de Hollywood.

Em um nível, o filme é um drama histórico bastante popular, semelhante aos espetaculares épicos de Hollywood da época, como Ben como e Para onde você vai . É magnífico - até ostensivamente extravagante - em seu cenário e figurino, que buscam uma aparência de precisão histórica e um realismo corajoso em cenas que retratam a vida dos escravos. No entanto, o filme é levado além do nível de um blockbuster de Hollywood por dois fatores: o assunto incomum - uma revolta de escravos romanos e o tema circundante dos direitos humanos e da dignidade humana - e o selo distintivo de um filme de Stanley Kubrick. Em entrevista, Kubrick explicou que queria evitar a abordagem usual ao filmar um épico e dirigir Spartacus como se fosse Marty, para evitar qualquer coisa previsível e focar nos detalhes íntimos dos personagens, trazendo para casa a degradação e a miséria dos escravos em particular.

Cenas que poderiam ter sido simplesmente dramáticas recebem profundidade adicional ou comentários silenciosos pelas escolhas criativas de filmagem de Kubrick. Por exemplo, quando dois centuriões são obrigados a lutar até a morte para o entretenimento de nobres espectadores, a câmera vê sua batalha de cima, onde os ricos conversam calmamente em assentos elevados, indiferentes à luta desesperada que ocorre abaixo deles. Essa abordagem é ainda mais eficaz quando uma luta semelhante é vista indistintamente, vista através de rachaduras em um recinto de madeira onde os próximos dois combatentes aguardam tensos sua vez de lutar até a morte. Como em todos os filmes de Kubrick, o trabalho de câmera fornece não apenas imagens distintas, mas comentários silenciosos. A obra de Kubrick levanta Spartacus de um espetáculo melodramático para algo mais intrigante.

O elenco é destaque na produção, contendo um grupo eclético de atores consagrados. Kirk Douglas (Spartacus) era uma estrela bastante mainstream de Hollywood. Laurence Olivier interpreta o rico e influente general e político romano Marcus Crassus; Charles Laughton, o senador aristocrático Tiberius Gracchus; e Peter Ustinov é Quintus Batiatus, que treina (e vende) escravos como gladiadores. O elenco impressionante é completado por estrelas populares em papéis secundários, incluindo Jean Simmons como escravo e amante de Spartacus, e John Gavin (Psycho, Imitation of Life) como o jovem Júlio César. O grande volume de talentos de várias origens, junto com a variedade de sotaques e dialetos e os diversos estilos de atuação, ocasionalmente pesam no filme, e rumores da época sugerem que as estrelas mais ilustres podem ter se tornado controversas e difíceis de dirigir.

Peter Ustinov uma vez relembrou a leve competitividade entre certos membros do elenco, observando uma cena (aparentemente omitida do corte final) entre ele e Olivier, na qual duas falas curtas de diálogo ('Spartacus? Você o viu?' 'Sim. ') foram levados a uma longa exibição mútua de longas pausas, gestos, caretas e outras peças teatrais elaboradas, enquanto os dois atores interpretam um ao outro. Muitas das cenas têm um toque dessa qualidade, embora bem controladas o suficiente para não desviar a atenção do filme em si. Os personagens são escritos de maneira naturalista, o que os torna pessoas reais e identificáveis, em vez de personagens históricos comuns, e o elenco os traz à vida de maneira admirável - talvez Peter Ustinov acima de tudo, com seu retrato muitas vezes hilário do amoral, egoísta, Batiatus extravagantemente deferente. Kirk Douglas lembrou que Ustinov teve permissão para improvisar grande parte de seu diálogo, provavelmente uma decisão sábia da parte do diretor.

Depois de concluído, o filme enfrentou censura por causa de suas violentas cenas de batalha, nudez, cenas de sexo explícito, uma execução particularmente horrível e o que foi visto como o tratamento excessivamente degradante dos escravos romanos. Negociações e compromissos resultaram em vários cortes e ainda mais cortes menores para acomodar as restrições locais quando o filme foi lançado internacionalmente. Como resultado, existem cinco versões do filme, variando em duração de 161 minutos a 202 minutos. O lançamento em DVD do Criterion de 1991, com 196 minutos de duração, é o mais próximo de uma versão completa já disponível, após uma meticulosa reconstrução da versão original de estúdio, tornando o filme, como originalmente planejado pelo diretor, disponível para todos.

(Todas as imagens via além da cinefilia e ASCC)