Lembrando um ícone: a tragédia da morte de Jeff Buckley

Em 29 de maio de 1997, o mundo perdia um ícone. Jeff Buckley se afogou no rio Wolf em Memphis, Tennessee. Ele tinha apenas 30 anos. Buckley era um cantor e compositor conhecido por sua voz etérea e interpretações únicas de canções de outros artistas. Ele lançou apenas um álbum de estúdio durante sua vida, Grace, de 1994, mas foi o suficiente para consolidar seu legado como um dos maiores músicos de sua geração. A morte prematura de Buckley deixou os fãs cambaleando. Foi uma tragédia que encurtou uma carreira que tinha tanto potencial. Mas através de sua música, Buckley vive. Sua voz é atemporal como sempre, e suas canções continuam a inspirar novas gerações de ouvintes.

Em 29 de maio de 1997, o mundo da música estaria em frangalhos quando o fenomenal Jeff Buckley desapareceria após um mergulho espontâneo no rio Mississippi que, infelizmente, seria fatal.

A banda de Buckley voou para Memphis para se juntar a ele em seu estúdio para trabalhar em um novo material e, na primeira noite em que chegaram à cidade, decidiram fazer uma viagem até o rio Mississipi. O icônico cantor foi nadar completamente vestido em Wolf River Harbor, que é um canal de águas paradas que faz parte do rio Mississippi, enquanto supostamente cantava o refrão de 'Whole Lotta Love' do Led Zeppelin.

Keith Foti, que atuou como roadie na banda de Buckley, permaneceu em terra enquanto Buckley se viu arrastado pelo rio. Depois de mover um rádio e uma guitarra para fora do alcance da esteira de um rebocador que passava, Foti olhou para cima e viu que Buckley havia desaparecido. Um esforço de resgate ocorreu depois que Foti relatou o incidente naquela noite e na manhã seguinte por equipes de mergulho. No entanto, a polícia não conseguiu descobri-lo. Em 4 de junho, dois moradores locais avistaram seu corpo no rio Wolf, perto de um barco, e Buckley foi finalmente levado para terra.

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Sua morte foi a definição de uma tragédia, que não estava relacionada a drogas, álcool ou suicídio. Há provas no relatório do médico legista, bem como depoimentos de testemunhas oculares que provam que o incidente foi um acidente completo e que o estado de espírito de Buckley não era frágil.

O cantor tinha 30 anos na época, com seus melhores anos musicais pela frente após o lançamento de Graça em 1994 que, apesar de não chegar como um sucesso comercial em nenhum trecho da imaginação. Mas, de boca em boca, as ações de Buckley estavam em alta. O álbum foi aclamado pela crítica na época do lançamento, mas demorou muito para que o público em geral aceitasse sua maestria.

Mesmo que o homem da rua não soubesse de Buckley antes de sua morte, ele ganhou a adoração de seus ídolos com Bob Dylan descrevendo-o como um dos grandes compositores desta década e David Bowie disse que o álbum estaria em suas dez escolhas para levar. numa Ilha Deserta. Enquanto isso, Robert Plant e Jimmy Page do Led Zeppelin eram grandes fãs dele, com o último nomeando o álbum como seu favorito dos anos 90.

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Apesar do relatório do médico legista alegar que Buckley estava em bom estado de espírito, isso foi posteriormente questionado por seu ex-empresário Dave Lory. Lory trabalhou com Buckley de 1993 até a morte do falecido cantor quatro anos depois, em 2018 ele conversou com NPRs Talia Schlanger e disse que o músico estava agindo de forma irregular nas duas semanas antes de sua morte.

Lory afirmou: Ele estava tentando comprar uma casa que não estava à venda, disse Lory. Ele estava tentando comprar um carro que não estava à venda. Ele propôs a Joan [Wasser, namorada de Buckley]. Ele até se candidatou a um emprego para ser guardião de borboletas no Zoológico de Memphis - um monte de coisas estranhas que não eram características dele. Acho que era um desejo de sossegar. Ele queria uma vida normal.

Seu ex-empresário escreveu um livro sobre sua experiência como gerente de Buckley. Nesta mesma entrevista de 2018, ele relatou vividamente o trágico incidente e o entorpecimento que sentiu: Eram 5h58 – nunca vou esquecer a hora – da manhã, disse ele. Eu estava em Dublin, o que significava que devia ser quase uma da manhã em Nova York e meia-noite em Memphis. Eu apenas congelei. Achei que estava tendo um sonho. Deixei cair o telefone e você não sabe o que fazer. Graças a Deus não havia internet porque teria sido tweetado dos bancos. Você simplesmente fica dormente. Eu estava totalmente entorpecido, sem emoção.

O gerente então voltou para Memphis e foi para o rio três dias após a tragédia, antes que o corpo de Buckley fosse encontrado em 4 de junho. Ele disse que passou os primeiros 15 minutos chorando e os 15 minutos seguintes jogando pedras na água e eu disse: 'Como você se atreve a me deixar com essa pilha de você sabe o quê.'

Lory disse que soube imediatamente que ele estava morto. Ele também contou uma história sobre uma experiência bizarra que teve com um médium nos arredores de Londres, seis anos após a morte de Buckley, que disse: Um Jeff ou um John está tentando entrar em contato com você, tem algo a ver com água.

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Ela me contou coisas que só Jeff e eu sabíamos, disse ele, explicando que havia dado a ela um bracelete de Buckley para ela segurar. No final, ela disse: 'Esta é a pulseira dele?' e eu disse: 'Sim'. Ela disse: 'Bem, não sei se isso faz sentido, mas ele não queria que isso acontecesse, mas ele não lutou contra isso. Não é sua culpa. Não há problema em deixar ir.'

O legado que Buckley deixou em seu rastro é algo que deixaria a maioria dos músicos com inveja, o impecável Graça permanece tão comovente quanto quando você o ouviu pela primeira vez e é realmente um clássico de todos os tempos. O cantor teve canções escritas sobre ele por artistas como PJ Harvey, Chris Cornell e Lana Del Rey com Thom Yorke do Radiohead também citando Buckley como uma influência com sua presença na música moderna mais forte hoje do que quando ele estava vivo.