Por que estou alimentando abelhas com mel (e por que você não deveria)

Você não deve alimentar abelhas com mel

Algumas pessoas podem ver o título desta peça e se sentir indignadas. Isso porque se há uma coisa que você nunca deve fazer quando se trata de alimentar as abelhas, é alimentá-las com mel. Pelo menos quando vem de uma fonte desconhecida. O mel pode ser perigoso para as abelhas e, em algumas circunstâncias, acaba matando-as. Então, por que estou alimentando uma de minhas colônias com galões dele?

Mel espesso e de sabor forte que já comi há algum tempo. Veio das minhas abelhas e agora está voltando para elas.

Aumentando as lojas de mel de inverno

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Uma das tarefas mais importantes de um apicultor é preparar suas colônias para o inverno. Dependendo do clima e da saúde da colmeia, as tarefas individuais serão diferentes. Uma que é universal é garantir que haja mel suficiente para durar o inverno. Se não houver o suficiente, as abelhas precisarão de ajuda para se preparar para o inverno.

A maneira mais comum de ajudar as abelhas a produzir mel rapidamente é usando um alimentador rápido ( estes são os únicos eu uso aqui na Grã-Bretanha).

Tradicionalmente, os apicultores usam alimentadores rápidos para alimentar as abelhas com uma calda que eles mesmos fazem com açúcar branco. Se o tempo ainda estiver quente o suficiente, as abelhas o transformarão em mel. Se não estiver quente o suficiente, a água na calda é difícil para as abelhas evaporarem e elas podem ficar com um desastre úmido e pegajoso.

Abelhas em um quadro de favo de mel tampado

Bluebell está com poucas lojas de mel

Cerca de um mês atrás, descobri que Bluebell, minha colméia azul, estava com poucos estoques de mel. Ela dependia totalmente da minha ajuda para guardar comida suficiente para durar o inverno.

Ao contrário do que alguns podem supor, as abelhas não ficam completamente dormentes nos meses mais frios. Eles entram em um estado de semi-hibernação, onde se agrupam para se aquecer e comem mel para sobreviver até a primavera. Se eles ficarem sem mel, o jogo acaba.

Agora, há duas razões pelas quais não estou alimentando Bluebell com xarope: temperatura e escolha. Está ficando um pouco frio e úmido para dar xarope de abelha e, em segundo lugar, não gosto de fazer isso. Eu sinto que as abelhas deveriam comer mel que elas mesmas produziram de fontes naturais. Em vez disso, decidi alimentá-la com o mel que extraí anteriormente dela e de Primrose, minha colmeia branca.

Um balde de 'Bakers Honey' que foi devolvido para Bluebell

Por que o mel pode ser perigoso

O perigo de alimentar as abelhas com mel é que o mel pode conter e preservar vírus, esporos e bactérias. Pela mesma razão que você nunca dá mel cru para bebês, você não dá mel cru de fontes desconhecidas para abelhas.

A maior ameaça é a introdução da American Foul Brood (AFB), cujos esporos podem ser transferidos de colônia para colônia por equipamentos de apicultura, ferramentas e até mesmo mel. A AFB é uma infecção bacteriana que matará as abelhas diretamente ou porque a colônia deve ser destruída para impedir o contágio.

Se você deseja ajudar as abelhas, não as alimente com mel de potes que você comprou. Ou mesmo mel de outros apicultores. Você pode estar prejudicando mais do que ajudando.

Os alimentadores rápidos são colocados diretamente em cima dos quadros dentro de uma colmeia

Alimentando abelhas com mel

No entanto, se você tiver mel de suas próprias abelhas e tiver certeza de que não está infectado, não há problema em alimentá-lo de volta para elas. Na verdade, eles ficarão mais do que satisfeitos em tê-lo! O mel pode ser colocado de volta no favo com muito pouco esforço.

Eu tive alguns galões de mel de extrações anteriores pendurados pela casa sem fazer nada. Na verdade, tenho mais do que isso, mas esse material em particular era de mel que não achei muito bom. Também era grosso e cristalizava facilmente, então eu o esquentei no forno para liquefazer novamente.

Foi bom o suficiente para assar, mas não o saboroso mel cru de verão que todos nós amamos. As abelhas adorariam tê-lo de volta, então peguei o primeiro galão algumas semanas atrás. Desde então, eles limparam um dos alimentadores rápidos, então eu o recarreguei no fim de semana. Se o tempo ameno continuar, continuarei a recarregá-los até ter certeza de que o Bluebell está abastecido para o inverno.

Colocando um mouse-guard no Bluebell

Invernando as colmeias

Com esse trabalho em andamento, também tenho preparado minhas colônias para o inverno de outras maneiras. Falo mais sobre o que fiz no vídeo (assista abaixo), mas, para recapitular, coloquei protetores de mouse nas entradas, tirei as molduras vazias do Primrose, coloquei a inserção de volta nos pisos de varroa e arrumei ao redor do apiário. Também levei a colmeia isca vazia para casa para guardar na garagem até a próxima primavera.

Se você tirar algo desta peça é isso - é importante cuidar das abelhas e como apicultor isso significa preparar suas abelhas para o inverno. Se você tem um pouco do seu próprio mel que gostaria de alimentar de volta para eles, continue, desde que tenha certeza de que não é de uma colônia insalubre. Se você não é apicultor e quer ajudar as abelhas, plantar flores amigas das abelhas e nunca os alimente com mel, deliberadamente ou acidentalmente. Um pote de mel aberto em uma mesa de piquenique é um convite para um bufê de abelhas!