Visitando uma Horta Prisional: como o cultivo de hortaliças está ajudando os presidiários a encontrar um novo caminho

suUm tipo diferente de jardim murado

Um passeio pela horta da prisão, uma olhada em como o produto é usado para alimentar os presos e como o programa é usado no programa de reassentamento da prisão. Vídeo completo no final

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Alguns anos atrás, eu estava vagando pelo show de horticultura de Sulby quando ouvi um comentário estranho. Era uma mulher comentando com outra que a prisão arrebatou todos os prêmios novamente . Com certeza, a Prisão da Ilha de Man foi listada em muitas das inscrições vencedoras.

Desde então, muitas vezes me perguntei sobre a horta da prisão. Se a prisão é para punir criminosos, a jardinagem estava sendo usada como punição? Este ano eu finalmente tive a chance de ver do que se tratava por mim mesmo.

Paredes altas cercam a horta da prisão

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Chegando na prisão

Visitei a prisão em uma manhã chuvosa e sombria, suas paredes cinzentas erguendo-se para encontrar um céu cinzento. É intimidante entrar em uma instalação tão segura, embora uma recepção calorosa me esperasse lá dentro. Não muito tempo depois de ter sido direcionado para uma sala de espera, fui recebido por Nigel Fisher, vice-governador, e Johannes 'Vossie' Vorster, oficial sênior de reassentamento. Eles me deram um passeio no início do ano, quando muito pouco estava crescendo. Seus grandes sorrisos me disseram que eu tinha muito mais para ver desta vez.

Vossie é o responsável pelo programa de jardinagem da prisão e me mostrou o terreno com entusiasmo. Pacientemente, ele abriu e trancou os portões enquanto passávamos por cada prédio, pátio e seção.

Tomates crescendo em um dos túneis da prisão

A Horta da Prisão

No exterior existem três áreas separadas utilizadas para horta. Há um pequeno canteiro de ervas nos aposentos das mulheres, mas os jardins maiores são trabalhados pelos homens. Estes são separados em duas áreas – uma para a população prisional em geral e outra para prisioneiros vulneráveis. Ambas as áreas têm canteiros ao ar livre e um túnel poli cada.

O que vi crescendo lá estava muito longe do solo árido que conheci em abril. Um túnel poli estava cheio de lindos tomates e pepinos. O outro tinha dezenas de pimentões, beringelas e abobrinhas. Bandejas de legumes frescos cultivados em casa destinados à cozinha esperavam do lado de fora de uma delas.

Cultivando fora havia repolho, cenoura, alface e tudo mais. Nada mal, considerando o local exposto e o fato de que nenhum dos prisioneiros tinha experiência anterior em jardinagem.

A horta da prisão em abril, quando muito pouco crescia

Entrevistando prisioneiros

Esse não é o único desafio. Conseguir sementes e tê-las no momento certo pode ser difícil. Um prisioneiro tem uma assinatura de revista que é entregue com um pacote de sementes todos os meses. Cada uma dessas sementes é bem aproveitada.

Eles também cultivam muitas de suas colheitas a partir de restos de cozinha. Este ano, todas as suas plantas de pimenta muito produtivas foram cultivadas a partir de sementes que salvaram de vegetais comprados em lojas. Um prisioneiro me contou sobre recolhê-los da lixeira, secá-los e semeá-los no início da primavera.

Repolho e alho-poró crescendo a poucos passos dos muros da prisão

Outro preso que será solto em breve já está em busca de um loteamento. O cultivo de hortaliças teve tanto impacto sobre ele que ele quer continuar cultivando vegetais como um homem livre.

Havia apenas um punhado de prisioneiros trabalhando quando eu estava lá e, por discrição, não filmei seus rostos. Eu falei com dois em áudio e você pode ouvir o que eles têm a dizer no vídeo mais adiante neste artigo.

como começar alecrim a partir de estacas

A segunda área principal de jardinagem abriga vários canteiros e uma área de compostagem

Custos muito baixos

Também não está custando muito para a prisão administrar o esquema da horta. Embora obviamente forneçam o terreno e a supervisão necessária, todo o resto veio por meio de doação. Os túneis poli, esterco compostado, sementes adicionais e ferramentas.

A horta da prisão produziu tantos produtos durante o verão que deixou de ter de comprá-los. É muito dinheiro economizado, considerando que estão preparando três refeições por dia para quase uma centena de presos. Uma olhada dentro da geladeira da cozinha mostra que ela está abastecida com caixas de tomates, cenouras, verduras e pimentões caseiros.

A colheita do dia a caminho da cozinha

Estratégia de prisão progressiva

Há outra maneira de economizar o dinheiro do contribuinte que não é inicialmente evidente. Falei longamente com o governador da prisão, Bob McColm, e ficou claro que, antes de mais nada, este programa é sobre reabilitação. Cada um dos prisioneiros mantidos em suas instalações será libertado em qualquer lugar, de algumas semanas a menos de vinte anos.

Com o programa de certificado de horticultura que ele espera introduzir, os prisioneiros poderão encontrar emprego depois de serem libertados. Ele diz que dar aos prisioneiros acesso a empregos depois de serem libertados pode reduzir as reincidências em incríveis 95%. Isso torna nossa Ilha um lugar mais seguro para todos e reduz o custo de moradia de reincidentes. Embora eu não tenha uma estimativa exata de quanto custa abrigar um prisioneiro todos os anos na Ilha de Man, no Reino Unido é cerca de £ 23.000.

Nesse ínterim, a jardinagem é boa para incutir responsabilidade e para levar os prisioneiros ao ar livre.

Legumes da Prisão da Ilha de Man em uma feira agrícola local

Parte da nossa comunidade

Usar a jardinagem não como recompensa, mas como terapia também pode ajudar a resolver problemas mentais e emocionais. No final, temos que nos perguntar com que tipo de vizinho gostaríamos de viver - um que foi 'punido' ou um que foi reabilitado?

Isso me traz de volta ao Sulby Horticultural Show. Essas entradas na prisão não eram apenas para acumular prêmios; eram uma forma de dizer 'Ei, estamos aqui e queremos contribuir'. Acho que o Banco de Alimentos da Ilha de Man também concordará. Cada pedaço de vegetais da prisão inscritos no show foi doado para ajudar os necessitados da Ilha.