Nature Walk in the Curraghs: cangurus, orquídeas e ervas Manx
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Uma caminhada pela natureza nos curraghs na Ilha de Man. Esta reserva natural pantanosa abriga orquídeas nativas, pássaros e uma população de cangurus selvagens.
Aposto que você não sabia que havia Wallabies selvagens vivendo na Ilha de Man. Embora não sejam nativos, esses parentes dos cangurus vivem em Ballaugh há cerca de cinquenta anos. A história diz que em algum momento da década de 1960, um casal reprodutor escapou do único parque de vida selvagem da ilha. A partir desse único par, estima-se que existam cerca de cem cangurus na terra pantanosa conhecida como Curragh . Embora extremamente endogâmicos e sofrendo de problemas de visão, como resultado, os animais estão florescendo e podem ser vistos sozinhos ou em grupos familiares nas reservas naturais da área.
Você consegue identificar a mãe Wallaby e seu bebê?
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Embora eu esteja na Ilha de Man há mais de três anos, de alguma forma nunca consegui vê-los. Então, quando John 'Dog' Callister se ofereceu para levar a mim e a dois amigos para passear pelo Curragh na semana passada, aceitei o convite. John Dog passou muitos anos trabalhando por conta própria e para o Manx National Heritage construindo caminhos públicos e estruturas para as reservas naturais de Close Sartfields e Ballaugh Curraghs.
Ele sabe tudo sobre os Wallabies e até pegou alguns cegos para levar ao veterinário. Sem predadores nativos ou cobras venenosas para feri-los, os Wallabies parecem estar bem sozinhos, apesar de seus desafios. O único perigo real que eles têm é de cães e veículos.
Em nossa caminhada, vimos não um, mas CINCO Wallabies, incluindo uma mãe e um bebê. Cada vez que avistávamos um, eu tentava tirar fotos decentes, mas meu zoom não era decente o suficiente com a luz fraca ou eu estava hipnotizado demais para lembrar de tirar uma foto. A imagem mais acima neste post é um dos Manx Wallabies, tirada pela BBC.
Wallaby em Ballaugh Curraghs. Crédito da foto: Jay Houghton
John Dog também nos deu um tour pela Reserva Natural de Sartfield e fomos apresentados a dezenas de flores silvestres nativas em seus nomes em inglês e manx. John Dog é considerado um especialista em nomes Manx para flores silvestres e, em alguns casos, ajudou a criar nomes onde os apropriados não eram conhecidos.
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Eu conhecia alguns antes, como 'Tramman' para Elder e 'Cushag' para Ragwort, mas também fui apresentado a 'Sleggan Slieau' para Foxglove e 'Ullaagagh' para Honeysuckle. Para uma lista completa, dê uma olhada no livro de John Dog, que está disponível em algumas das lojas de presentes Manx National Heritage.
Ter John Dog como guia tornou a caminhada inesquecível. Ele sabia exatamente para onde ir, o que ver e também parecia ter uma história para cada planta. Uma tradição folclórica que ele nos mostrou foi colher 'orelhas de fada' das árvores mais velhas para mergulhá-las na água até que realmente se parecessem com orelhas pontudas e macias. Foi dito que as Fadas da Ilha de Man vivem na terra sob as árvores mais velhas e escutam através das pequenas 'orelhas' que crescem na casca da árvore. Estritamente falando, é azar quebrar os galhos ou colher a casca das árvores mais velhas sem perguntar primeiro à árvore, mas John Dog imaginou que a árvore não se importaria desta vez. Ele foi convidado pela Manx Radio para fazer um artigo sobre os Anciões, então, esperançosamente, um pouco de relações públicas foi o suficiente para acalmá-los. 
Os prados em Curragh eram salpicados de flores silvestres e tivemos a sorte de avistar pelo menos duas variedades de orquídeas nativas junto com valeriana, dedaleira, meadowsweet, tanto Field quanto Hedge Woundwort e majestosas Royal Ferns, para citar algumas. A certa altura, paramos para colher ramos de murta do pântano para colocar atrás das orelhas - uma torção e um movimento de vez em quando e funciona para manter os mosquitos afastados.As plantações eram todas bastante densas, mas de vez em quando John Dog apontava para uma velha sebe ou muro delimitador na vegetação rasteira. Você pensaria que eles estavam lá por eras pela maneira como estavam cobertos de plantas, então era difícil acreditar que o parque não passava de campos agrícolas sem árvores até a década de 1960.
Orquídeas selvagens crescendo em Curragh
Orquídeas nativas no topo e John 'Dog' Callister com uma samambaia real abaixo
A caminhada não demorou mais de uma hora e os caminhos estavam todos muito bem conservados. Saímos para a estrada onde havíamos estacionado em pouco tempo, tendo conseguido avistar os Wallabies e dezenas de plantas silvestres nativas, fungos e flores. O que realmente me surpreendeu foi que, embora fosse uma noite quente de verão, vimos apenas duas outras pessoas na caminhada. Juntos, os parques são certamente uma das joias escondidas da Ilha de Man e definitivamente imperdíveis! Se você gostaria de visitar a reserva natural de Ballaugh Curragh ou Close Sartfield, basta seguir esse link Para maiores informações. E lembre-se de deixar seus cães em casa para que eles não preocupem a vida selvagem.
